Le Basset Artésien Normand

Les ancêtres du basset artésiens normand

Ce changement de nom n’était pas la simple reconnaissance du fait que le chien décrit par le standard, qui lui n’avait pour ainsi dire pas changer depuis 1910, était bel et bien du type Artésien Normand. Mais Verrier voulu aller plus loin et transformer le Basset Artésien en Basset Normand tout court. C’est cette intention qui fut exprimée par le comité de vénerie dans l’introduction à sa collection de standards de 1930, seule collection renfermant un standard officiel pour véritable Basset d’Artois.
Notre Basset Artésien Normand a failli devenir basset Normand en 1932 car une proposition dans ce sens fut repoussée de peu au cours de l’assemblée générale du club cette année là.
Léon Verrier habitait les Bulins à Mont-Saint-Aignan (Seine Inférieure). Il est à remarquer que ces trois éleveurs cités en Normandie.
La morphologie du Basset Artésien Normand a toujours su se modifier pour répondre aux besoins de son temps tout en respectant un standard dont les termes restes invariables.
Aujourd’hui nous recherchons un modèle de structure athlétique, pas trop lourd, avec une tête distinguée. La tête est un élément déterminant dans la race doit présenter un crâne de moyenne largeur ayant une bosse occipitale apparente ; un chanfrein moins large que le crâne, au moins aussi long que ce dernier et un peu busqué : une oreille fine et papillotée étroite à sa naissance attachée. Au dessous de la ligne de l’œil, avec une peau fine rendant facilement discernable la ciselure de la tête mais en même temps assez lâche pour former quelques plis sur les joues et laisser parfois apparaître la conjonctivite.
 
Il faut avec une bonne sortie d’encolure avec un cou assez long pour mettre en valeur sa belle tête, et le cou lui-même peut porter un léger fanon.
Pour faire son métier de chien de petite vénerie moderne, le Basset Artésien Normand doit avoir une omoplate longue et oblique.
L’avant-bras est gros et court. Nous trouvons ensuite un poignet un peu tors. Le nouveau standard n’accepte plus des antérieurs complètement tors, et préconise des demi-tors ou presque droits.
Autrefois la majorité des bassets d’Artois était de petite taille, la race présentait généralement une côte ronde, Aujourd’hui le Basset Artésien Normand moderne est plus grand, avec le résultat que la poitrine a pris une forme ovale avec des côtes plus longues.


Sur le frais du lapin (© M.Garet)

Aussi important que leur longueur est la conformation générale : les côtes doivent se joindre au sternum sans déformation, le sternum lui-même doit être long : les côtes sternales doivent s’étendre loin en arrière, être de la forme ovale et dessiner par leur extrémités inférieures une ligne soutenue et sans évasement.
L’ancienne structure râblée de la race donnait naissance à une masse musculaire compacte dans l’arrière-main et une croupe presque sphérique. De nos jours nos Bassets, avec leur structure  plus longiligne, ont des muscles également plus longs, et être bien musclée. Comme chez les autres races de chiens courants, des canons postérieurs courts sont une qualité.
Les feux de la robe sont de préférence rouquins plutôt clairs rappelant encore l’origine normande.
L‘évolution dans la structure du Basset Artésien Normand s’est en vue d’une amélioration de ses aptitudes pour la chasse. Chien destiné à l’origine à la chasse du lapin, travail où il excelle toujours, il est apte maintenant à chasser tous les animaux à tir ; avec sa taille réduite et sa persévérance, il arrive à sortir n’importe quel animal des fourrées les plus denses.


Chien destiné à la chasse du lapin, travail où il excèle toujours. - " Partie de chasse dans les bois " (© M.Garet)

Doté d’une belle voix de cogneur, il chasse méthodiquement sans bousculer ni effrayer le gibier qui ne fuit pas comme il le fait devant des chiens plus rapides. Avantages qui donne au chasseur le temps de gagner le devant de la chasse et de se poster aux endroits prévus à l’avance.
Aussi bien dans son caractère que dans son comportement à la chasse, rien ne dénote en lui le brigand, l’indiscipliné ; le tricheur. Il applique des méthodes classiques et conformes à la tradition rappelant nos deux vielles races dont il est issu, l’Artois et le Normand.
Grâce à l’entreprise, l’activité et le nez très fin inhérents à la race, un ou deux Bassets Artésiens Normand suffisent à garantir de nombreuses heures de plaisir  à n’importe quel chasseur.  Mais rien n’égale la joie provoquée par la musique d’un petit groupe de cinq ou six de ces chiens bien ameutés et créance.
Les qualités de calme, d’obéissance et de gentillesse ; si nécessaires pour son utilisation à la chasse, font de lui un merveilleux compagnon, aussi à l’aise au sein de la famille de son maître qu’à la chasse. Son bon équilibre lui permet de s’adapter rapidement à toutes les situations et il sait se montrer patient envers les enfants.
N’est-ce pas remarquable de trouver tant de qualités rassemblées dans un petit volume.
Je crois bon de donner ici les noms des membres habitants en Normandie et qui contribuent actuellement au développement et à l’évolution de la race.